'우리가 테이블에 없으면 메뉴에 있습니다': 패널은 Black Lehigh Valley 주민들에게 정치에 더 많이 참여할 것을 촉구합니다.

UPPER SAUCON TWP., Pa. — Greater Lehigh Valley 상공회의소가 주최한 패널 토론에서는 활발한 토론과 함께 정치에 참여하라는 메시지가 널리 퍼졌습니다.

수요일 밤 패널리스트들은 펜실베이니아와 미국 전역에서 이사회와 위원회에서 수년간 봉사한 경험을 가져왔습니다.

상공회의소 아프리카계 미국인 비즈니스 리더 협의회(African American Business Leaders Council)가 주관한 패널은 "Black Wall Street"라는 3부작 시리즈 중 2부였으며 Penn State Lehigh Valley 캠퍼스에서 열렸습니다.

첫 번째 패널은 역사에 초점을 맞춘 반면, 수요일 밤 세션은 흑인 주민의 관점에서 리하이 밸리의 현재 비즈니스 및 정치 상태에 초점을 맞췄습니다.

패널리스트는 다음과 같습니다: Michael Laws(PA 민주당 흑인 간부회의 의장), Anette Nance(주지사 아프리카계 미국인 문제 자문 위원회 전무 이사), Olga Negrón(라틴계 문제에 관한 주지사 자문 위원회 전무 이사) 및 Phoebe Harris (Allentown 교육위원회 회원.)

패널은 12년 동안 리하이 카운티 위원으로 재직했으며 Allentown 경찰 및 소방 공무원 위원회의 전 부회장을 역임한 David Jones가 사회를 맡았습니다.

Jones는 특히 정치적 영역에서 Lehigh Valley의 흑인 주민들이 직면했던 몇 가지 역사적 불이익을 겪었습니다.

이것은 첫 번째 질문으로 이어졌습니다. "흑인의 정치적 활동의 중요성과 오늘날 우리가 직면하고 있는 몇 가지 도전에 대해 이야기하는 역사에서 우리는 무엇을 배울 수 있습니까?"

가장 먼저 대답한 사람은 PA 민주당 흑인 간부회의 의장인 Laws였습니다. 그는 펜실베니아 67개 카운티를 담당하고 있습니다.

그는 사람들의 시선을 사로잡는 말로 답변을 시작했습니다.

"우리가 정말로 이해해야 할 한 가지는 우리가 테이블에 있지 않아도 메뉴에 있다는 것입니다."

청중석에서 한 여성이 '메뉴'라는 단어를 외쳤다. 그러자 사람들은 마음속으로 점들을 연결하기 시작했고, 마침내 머리도 동의한다는 뜻으로 고개를 끄덕이기 시작했습니다.

Laws는 계속해서 Lehigh Valley에서 선출된 최초의 흑인 위원인 David Jones의 이야기를 들려주었습니다.

Laws는 "여기 있는 David Jones라는 사람은 Lehigh Valley에서 선출된 최초의 흑인 위원입니다."라고 말했습니다. "그리고 그 기간 동안 우리가 캠페인을 진행했을 때 개들이 우리를 쫓고 있었습니다."

나중에 Jones는 그 이야기를 확인했습니다.

Jones는 "Mike [Laws]와 내가 2007년경 밸리의 정치 세력에 발을 담그었을 때 유색 인종이 정치적으로 참여하고 참여하는 것은 인기 있는 일이 아니었습니다"라고 말했습니다. "우리가 길을 달려가면서 개를 물어뜯었던 기억이 나네요. 바로 Allentown의 West End에서요."

저녁에는 사람들, 특히 유색인종들이 정치에 참여할 수 있는 구체적인 방법에 대한 논의가 이어졌습니다. 패널은 공직에 출마하는 방법에 대한 리소스를 제공하는 민주당 및 공화당 캠페인 사무소와 같은 정치 조직과 투표에 앞서 카운티 예산을 온라인으로 따르는 방법에 대해 언급했습니다.

수요일의 토론에 따르면, 정치적으로 참여한다는 것은 공직에 출마하는 것뿐만 아니라 회의에 참석하고, 공공 정보를 따르고, 지역 차원에서 무슨 일이 일어나고 있는지를 인식하는 것이기도 했습니다.

저녁이 되자 패널은 참가자들의 방 전체를 위해 바닥을 열었습니다. 일부 질문에는 참여에 대한 구체적인 내용이 포함되어 있었고, 패널의 특정 구성원이 각자의 정치적 입장에서 처리한 문제에 대한 질문도 포함되었습니다.

마지막에는 참석한 30여명의 패널리스트들이 기립박수를 보내며 마무리됐다.

Greater Lehigh Valley 상공회의소의 다양성 위원회 수석 부사장인 Danielle Joseph은 이 행사가 그녀에게 큰 의미가 있다고 말했습니다.

"다양성 위원회와 협력하면서 대화하고 힘을 얻을 수 있는 공간을 갖게 된 것은 정말 멋진 일입니다."라고 그녀는 말했습니다. "또한 사람들이 아무 말도 하지 않고도 '당신을 알아챌 수 있는' 방에 있어야 합니다."