'괴롭힘은 끝났다': 법원의 승리로 독일의 미군 급여 과세 종료

학생들이 베를린의 독일 연방 재무부 건물을 지나가고 있습니다. 국방부는 이번 주에 세무서가 자국에 주둔한 미군 병사들의 군 급여를 압수하는 것을 금지하는 새로운 지침을 발표했습니다. (마이클 에이브럼스/성조기)

이번 주 독일 정부는 모든 세무서가 독일에 주둔한 미군의 군인 급여를 압수하는 것을 금지하는 새로운 지침을 발표하여 수십 명의 미국인에게 재정적 혼란을 안겨온 수년간의 분쟁을 종식시켰습니다.

미군 부부를 대신해 독일 하급 조세법원에서 승리를 거둔 Landstuhl의 변호사 Patrick Rietz는 "괴롭힘은 끝났습니다"라고 말했습니다.

수요일 독일 연방 재무부의 결정은 주 세무부가 하급 법원 결정에 대한 항소를 기각한 후에 나왔습니다.

연방 판결에 따르면 NATO 주둔군지위협정에 따라 도착한 미군 및 민간인은 미국으로 “귀국할 의사”가 있는지 여부에 관계없이 독일로부터 급여에 세금을 부과받을 수 없습니다.

수년 동안 지방 세무서는 군인과 국방부 직원이 독일을 떠난 후에도 수천 달러에서 수십만 달러에 달하는 벌금을 압류해 왔습니다.

연방부처의 지시는 2022년 11월 라인란트-팔츠 재정법원이 리츠에게 유리하게 내린 법원 결정과 일치했다. 라인란트-팔츠 재정법원은 미군 급여에 과세하려는 시도가 나토군 조약을 위반한다고 판결했다.

Rheinland-Pfalz 재무부는 목요일 Stars and Stripes에 보낸 성명에서 "법의 새로운 해석은 모든 미해결 사건에 적용될 것"이라고 말했습니다.

앞으로 적절한 SOFA 자격을 갖춘 군인, 국방부 민간인 및 계약자의 급여는 "나토 병력 자격 또는 보충 협정의 다른 요구 사항이 충족되는 경우 귀환 의사와 관계없이 세금이 면제될 것"이라고 덧붙였습니다.

독일 세무서(특히 수만 명의 미군과 민간인이 거주하는 카이저슬라우테른 지역)에서는 직원들이 독일 세금 납부를 회피하려면 미국으로 돌아갈 의사가 있음을 입증할 수 있어야 한다고 오랫동안 주장해 왔습니다. 미국 정부가 이미 세금을 부과한 급여.

독일인과 결혼한다는 것, 아이를 독일 학교에 보내는 것, 해외 여행을 연장하는 것 등은 세무서에서 미국인을 상대로 소송을 제기하는 데 사용한 모든 요소였습니다.

미국인들이 '귀국 의지'의 최종 증거인 미국으로 돌아가는 순간에도 독일판 IRS는 추적을 계속했다.

이러한 반전은 미국이 이 문제에 대해 공식적인 항의를 제기한 지 3년 만에 이루어졌으며, Stars and Stripes가 군인 가족이 직면한 어려움을 조명한 이후에 이루어졌습니다.

그러나 외교적 해결책은 여전히 ​​찾기 어려워서 군인 개개인과 민간인들이 스스로 싸워야 했습니다.

이 상황은 독일 당국이 사실상 아무런 문제 없이 미군 급여를 추구할 수 있었던 방식에 영향을 받거나 분노한 군계 구성원들의 풀뿌리 노력을 촉발시켰습니다.

풀뿌리 캠페인에 참여했던 배우자 Mouna Litz는 “(독일 세무서)이 여기까지 올 수 있었던 것은 정말 미친 일이다”라고 말했습니다. "숫자는 힘을 의미하기 때문에 사람들이 모이는 것이 필요했습니다." 가족들은 “자신들이 믿을 수 없을 만큼 잘못된 일을 했다고 믿게 되었기 때문에 돈을 지불하겠다는 협박을 받았습니다.”

독일에서 수년간 거주한 퇴직 군인 Mike Goff는 2022년 플로리다로 이주했으며 미군 고위 관리부터 독일의 최고 선출 정치인까지 모든 사람을 대상으로 한 편지 쓰기 캠페인을 주도했습니다.

그는 또한 독일 세금 징수원의 표적이 된 친구들에게 조언과 도덕적 지원을 제공했습니다.

“NATO-SOFA의 보호를 받는 많은 미국인들이 (세무서) 미국인에 대한 증오 때문에 결혼 생활과 수천 달러, 잠을 잃었습니다.”라고 그는 말했습니다. “이것은 워싱턴 DC의 도움이 거의 또는 전혀 없이 미국인들만이 벌이는 전투의 끝입니다.”